九州旅行(6)-新八代駅

九州新幹線は今のところ新八代までの部分開業なのでその先の在来線との接続が重要ですが、新八代では在来線より新幹線への「アプローチ線」を設けてリレーつばめ号を新幹線に横付けするという大胆な方法に出ました。どうせ乗るなら全線開業まで待てば良いものを今回あえて出掛けたのは、この駅を一目にておきたかったからと言っても過言ではありません(^^;)。

新八代に着くと新幹線の乗客はすぐに隣に停まっている「リレーつばめ号」に吸い込まれていなくなってしまいます。そんな中、わざわざ接続列車を１本遅らせて駅を観察する私。でも駅のホームや改札口周辺には結構お客の姿がありました。

「つばめ」と「リレーつばめ」は同じホームの両側に並びます。かつての国鉄やＪＲ初期の車両とは一味も二味も違う雰囲気の両車両を見ると、「時代は変わったなぁ……」と感じずにはいられません（笑）。ここまで上ってきた在来線の特急列車がとりあえず全線開通まではそのまま鹿児島まで突っ走るようにした方が（いわゆるスーパー特急方式）本当は便利なのでしょうが、部分開業であってもやはり新幹線は魅力があるのでしょう。

リレーつばめの出るホームは将来的にはここも新幹線ホームにする予定のようで、線路はご覧の通り新幹線サイズの線路に対応出来る枕木が使われています。

在来線の駅も新設されていますが、駅舎はこの通り新幹線とは別々になっています。ここを始発とする肥薩おれんじ鉄道の列車もあります。

アプローチ線には２本線路が敷かれてますが、「リレーつばめ」が通るのは片方だけ。もう片方は上では新幹線の線路（写真上）と下では在来線の線路とつながっていて（写真下）、途中で列車の車軸幅を変換する装置が備わっています。ここでフリーゲージトレインの試験が行われていたようです。新幹線つばめにその車両を使おうとしたのかは定かではありませんが、少なくとも今のところ実用化には至っていないらしいようで。

車軸幅変換装置にアプローチ線に在来線特急の新幹線ホーム乗り入れ……と鉄ちゃんの興味が尽きない新八代駅ですが、新幹線が全線開業した後はどれもここには必要なくなりそうな感じですね。新幹線が熊本を通るようになったあともここから在来線に直通させる需要があるともあまり思えないし。フリーゲージトレインは鹿児島から霧島・宮崎とか指宿の方へ直通出来れば需要がありそうな感じがしますが、鹿児島中央の在来線と直角に交わるホームを見るとそれもちょっとむずかしそうな感じです。

九州旅行(5)-九州新幹線

「東京から九州へは飛行機で行くのがが当たり前の時代、本当に新幹線が必要なのか」なんて事を未だに言う奴がいたら、ひとこと「あほ」と言ってあげましょう(^^)　九州新幹線はあくまで九州の移動が主体の新幹線、全線開業しても山陽新幹線への直通があるくらい？　小倉発鹿児島中央行きは結構走りそうな気がしますが。

しかも既開業区間の延長でも枝分かれでもなく、どこにも接点が無い末端からという斬新な（？）部分開業を遂げた新幹線ですが、それにしても距離の短いこと。現時点では熊本にも届かず、30分そこそこであっと言う間に終点で車販もありませんでした。もっとも在来線時代に２時間半かかっていたのをこれだけ縮めたという新幹線効果は絶大です。

実体はどうあれココロは既に全線開業らしく、鹿児島中央での列車案内は写真の通り「博多行きつばめ号」です。もちろんその下に流れるテロップや車内放送で「リレーつばめ」に乗り換えと案内されます。どうせなら洒落で「皆様を博多までご案内したいのですが、この新幹線はまだ新八代までしか造っていません。リレーつばめ号を新幹線ホームに横付けしますのですみませんが乗り換えをお願いします。」とかおわび放送したら面白いのに（笑）。

車内は座席の背もたれ背面やひじ掛け・テーブルに木材が取り入れられたり、ブラインドが簾のような造りになっていたりと独特の雰囲気に仕上がっています。そんな車内に短時間しか居られないのは物足りないですが、逆にそれが「また乗りたい」という気分にさせる効果があるかも。車内放送は日本語・英語・韓国語・中国語で流れます。新八代は中国語で「しんぱーたい」になるようで。

沿線の景色はご存知の通りトンネルが多いですが、それでも駅が近づくと街並みが見渡せたり、海が見えたりもします。

新幹線開業で沿線の街の明暗が分かれるのはいつものことですが、今回もＪＲ在来線と新幹線を確保した川内、在来線は第３セクターになったが新幹線の駅は出来た出水、駅が街外れの新駅になってしまった水俣、ＪＲも無くなり新幹線も来なかった阿久根…と見事に明暗が分かれてしまったようです。

ちなみに鹿児島中央で新幹線グッズを買い求めるのなら改札の中へ。改札外の土産物屋にはそれらの類いはほとんど無く、改札口を入ったコンコースの一角でキーホルダーやらお菓子やらいろいろなグッズが売られていました。

鉄ちゃんのココロをわしづかみにする(^^;) 新八代のお話は、また別項にて。

○関連旅行記（ＲＯＯＭ「Ｐ」）
ＧＷ九州新幹線旅行～かっ飛びつばめ編

九州旅行(4)-霧島温泉

桜島に行った後、鹿児島駅から列車とバスを乗り継いで霧島温泉に向かいました。霧島神宮駅までは特急列車もあるのですが、この短区間を特急に乗る気にはなれずに普通列車で移動。ちなみに鹿児島から霧島温泉にまっすぐ向かうのであれば、鹿児島中央駅から出ている特急バスに乗った方が早くて安上がりです。

霧島温泉では「丸尾」のバス停から近い所にあるホテルに泊まりました。ホテルの窓からは、あちこちから湯気が立ち上っているのが見え「温泉に来た」というのが実感できます(^^)。ただ、チェックインした後に夕方まで近所に散策に出掛けましたが、ホテルから歩いて行ける見所といったら「丸尾の滝」くらい。あとはバス停付近に土産物屋や「足湯」などがある観光センターのような所がありましたが、肘折や草津温泉のように浴衣姿の観光客が闊歩する「温泉街」とは趣がだいぶ違うようです（宿でもらったクーポン券も車が無いと行けないような所ばかりでしたし）。ここはふらふら外に出歩くよりも温泉にゆっくり浸って時間を費やした方が有意義だと思い、以後はひたすらホテルの中で過ごしていました。

ホテルには露天風呂が２つと大浴場が１つあり、食事前後や朝起きた後など４～５回ほど足を運びました。露天風呂も４～５人くらいしか入れないようなケチなものではなく池のように(^^;)広々としており、白濁の湯に浸かりのんびりと過ごして幸せな気分(^^)。お風呂はそれほど混んでおらず、お湯もちょうどいい湯加減なのでのんびりと湯船に浸かっていられました。女性の大浴場には「泥湯」もあったらしいですが、泥を塗りたくったおばさんの達の振る舞いが結構凄かったらしい(^^;)（妻談）。折角来たのだからと温泉の成分を十分体に染みこませておきました。お陰でその後ずっと、体や着た服から硫黄の香りを廻りにまき散らしていましたが。

ホテルの中にはバーや土産物屋などいろいろな店があります。あちこち「探検」していたら写真のような妙なものを見つけました。フロントと土産物屋を結ぶ「元」エスカレーター。カーペットを敷いて「階段化」してしまったようです。

こちらの写真はホテルの食事です。

九州旅行(3)-桜島

九州旅行２日目の午前中は桜島へ。旅行プランでは２日目は霧島へ移動するという予定だけで桜島は「時間があったら行ってみる」くらいしか考えていなかったので、当日はほとんど行きあたりばったりでした。それでも桜島へ行くフェリーは鹿児島港から日中は15分おきと、かなりの頻度で出航しているので非常に行きやすいです。桟橋から切符も買わずにそのまま乗船して、運賃の支払いは降りた先で現金払いとまさにバス感覚。しかも24時間運航しており、車も輸送しています。

で、桜島に着いたのは良いが周遊観光バスは午前中は９時半に出てしまっており、レンタカーを借りるのも面倒だしなぁ……と考えた挙げ句に選んだのがレンタサイクル。その後の霧島への移動まで余裕は２時間ほどあったので、自転車も２時間借りることにしました。

レンタサイクル屋さんは単に自転車を貸すだけでなく、借りる時間に応じた周遊コースまで教えてくれます。これが実にありがたい。教えられたコースは溶岩道路をまっすぐに進み、更に先を進んだところにある「桜島火山砂防センター」に寄り見学、そこから引き返して帰りは西郷岩・烏島展望所、そしてなぎさ遊歩道を通って戻って来るという経路。

早速自転車を転がしてスタート、溶岩道路は何処までもなだらかに続く上り坂となっており、運動不足の体には十分こたえる道でした（笑）。登り切ったところでへとへとになりましたが振り返って見る景色は最高。

そしてそこから坂を下ったり上ったりして砂防センターに到着。ところが本日は休館日。せっかくここまで来たので近所にあった展望台に行き、前に広がる海や後ろに展開する桜島の山をしばし見物。頭上ではツバメが巣作りの真っ最中でした。

砂防センターから引き返して今度は最も海沿いの道路を進み、西郷岩と呼ばれる岩のそばを通って烏島展望所へ。西郷岩は向かって左斜め前より少し離れて見ると確かになんとなく西郷さんの形に見えます。

コースの最後は海岸線を桜島桟橋の近所まで走るなぎさ遊歩道へ。時たま自転車を止め、海の写真を撮ったり、展望台から景色を眺めたりして帰ってきました。

行き当たりばったりの桜島訪問でしたが、レンタサイクル屋のおじさんのコースガイドのお陰で充実した２時間を過ごすことが出来ました。しかし４月とは言え日差しの強い中を腕まくりして自転車をこいでいたため、後で腕だけがしっかりと日焼けしていました。

九州旅行(2)－肥薩おれんじ鉄道

「新幹線造ったら在来線は第３セクターに」はすっかり既定路線になってしまいました。長野新幹線開業時に時刻表で平行する信越本線が「++++」の線の路線となり、小諸や中軽井沢が細々とした青文字の駅名に変わってしまったのを見たときには少なからず衝撃（？）を受けましたが、今やそれもすっかり見慣れてしまいました。

そんな私でも今回の九州新幹線開業で「おや？」と思ったのが川内から鹿児島中央間での路線。支線との接続の関係で多少の例外はあるにせよ、今まで平行在来線は丸まる第３セクターに明け渡されていましたが、あくまでも選択権はＪＲにあったんですね。ＪＲ九州も経営が決して楽ではないと思うので責められないですが、「いいとこ取り」された残りを背負わされた感のある肥薩おれんじ鉄道にはちょっと同情してしまいます。

そんなわけで徹底した経費節減が課題となっているようで、全線電化区間の路線にもかかわらず手持ちの車両は全てディーゼルカー。ふと疑問が沸くのですが、こういう場合は線路と駅だけＪＲから引き取って、電線はＪＲのままなのでしょうか？　それとも施設は一応全て引き取って、唯一電気を使う貨物列車の電気代だけ支払っているのでしょうか。

沿線の景色の見所はなんといっても海で、それも道路も隔てず目の前はすぐ海という場所を結構走るので、海を眺めながらゆっくり列車に揺られたいという方は是非。所要時間は八代－川内が３時間半と新幹線にはまるでかないませんが、トンネルばかりの新幹線に比べて景色は格段に良いです。

八代や日奈九温泉では、「NPO法人ネット八代」と背中にプリントされたオレンジのジャケットを着た方々が改札業務などで精を出していました。

○関連旅行記（ＲＯＯＭ「Ｐ」）
ＧＷ九州新幹線旅行～しろくまと霧島編

九州旅行(1)-空港のセキュリティー

昨日九州旅行から帰ってまいりました。
旅行中携帯からレポートをアップしていましたが、iショットのメールだと200文字の制限があったこともありごく簡単なレポートしか書けなかったので改めてポイントを絞って今回の旅行をまとめてみます。

さて、今回は往復とも飛行機を利用しました。ご存知の通りＧＷ中の空港は厳戒態勢で臨んでいたようで、搭乗口でのチェックも時間がかかるだろうと少し早めに（といっても１時間前くらいですが）羽田空港に向かいました。でも思ったほど時間はかからなかったです。4月29日のＧＷ初日だけあって旅行客は多かったですが、チェックゲートも増強されていたようで、長い列に並んでからゲートをパスするまで10分くらいしかかからなかったような……。

ニュースでは「靴までチェックする」と報じていたので靴を脱ぐ覚悟で臨んでいましたが（笑）、あれって全員チェックするわけではないようで結局行き帰りとも靴チェックは体験しませんでした。それと搭乗口で目に留まった注意書きに「パソコンはカバンから出してください」とあったのですが、Ｘ線検査で引っかかったらカバンから出せというのか、あるいは最初から出しておいてくれなのかがよく分からなかったのでとりあえずカバンに締まったままにしておきましたが(^^;)、特に何も言われずじまいでした。

羽田空港は前日に滑走路への不審車の進入騒ぎがあったようですがそれも特に影響なし。というより前日ほとんどニュースを見ていなかったので、そのニュースを知ったのは鹿児島に着いてニュースを見てからでした（笑）

熊本空港です

熊本よりリムジンバスに乗り空港に到着、後は飛行機に乗れば今回の旅行はおしまいです。時間があるので喫茶店で時間を潰しています。

新八代駅

中国語では「しんぱーたい」になるらしい。
新幹線からの乗り換えを一本ずらした結果、新幹線の乗車時間と待ち時間が大して変わらなくなったような。これからリレーつばめに乗ります。

つばめに乗車

これからつばめで鹿児島から新八代に移動します。車内放送で中国語が流れました。

今日は霧島温泉泊

午前中の桜島観光の後、霧島温泉に移動して今夜はここに泊まります。ホテルの温泉は良い雰囲気ですが、この辺りには歩いていける観光地は無いようで。写真は宿の夕食です。